O incêndio que devastou um terço do Parque Nacional de Etosha, na Namíbia, está controlado, garantiu hoje a ministra do Ambiente, Indileni Daniel, na televisão pública NBC, após ter sobrevoado a reserva natural.

O incêndio que devastou um terço do Parque Nacional de Etosha, na Namíbia, está controlado, garantiu hoje a ministra do Ambiente, Indileni Daniel, na televisão pública NBC, após ter sobrevoado a reserva natural.

As imensas colunas de fumo fotografadas do céu durante o fim de semana e que ameaçavam as 114 espécies de mamíferos, incluindo o rinoceronte-negro, em perigo crítico de extinção, dissiparam-se.

“O fogo está agora controlado. Não observámos chamas durante o nosso sobrevoo, mas alguns locais continuam a arder intermitentemente. Em alguns desses locais, já há pessoas no terreno a vigiar a situação”, afirmou à NBC Indileni Daniel.

Declarado em 22 de setembro, o incêndio alastrou rapidamente devido aos ventos fortes e à vegetação seca do final do inverno na região austral.

No domingo já tinha destruído cerca de 34% do parque, ou seja, aproximadamente 775.163 hectares, segundo o Ministério do Ambiente no domingo.

Imagens de satélite consultadas pela agência France-Presse (AFP) mostram uma gigantesca extensão enegrecida de cinzas “tão grande que é visível do espaço”, segundo o ‘site’ do parque nacional.

Devido a essa dimensão, no domingo foi anunciado pelo gabinete do primeiro-ministro, Tjitunga Elijah Nguare, que 500 soldados do exército nacional se iriam juntar a outras forças já mobilizadas para ajudar as equipas locais de soldados, bombeiros, polícias e moradores.

Um “número desconhecido de animais” morreu, segundo o mais recente balanço da presidência divulgado no domingo, que não registou “qualquer perda de vidas humanas”.

“O incêndio representa uma ameaça significativa para a biodiversidade, a fauna e os meios de subsistência das comunidades das zonas afetadas. Cerca de 30% dos pastos do parque foram destruídos pelas chamas”, estimou a presidência.

O Ministério do Ambiente atribuiu a origem do incêndio a atividades de produção de carvão vegetal junto ao limite do parque nacional, material exportado nomeadamente para a África do Sul.

Situado no norte deste país, vizinho de Angola, que em grande parte é desértico, o parque estende-se por 22.270 quilómetros quadrados e recebe numerosos turistas internacionais atraídos pela riqueza da sua fauna.

Uma das características mais conhecidas deste parque é o Salar ou lago salgado de Etosha, com cerca de 130 quilómetros de comprimento e 50 de largura, que atrai milhares de flamingos durante a estação das chuvas.