A SocioHabitaFunchal, em parceria com a associação belga Association de Jeunesse de Koksijde e com o apoio da VegMadeira, dinamizou a segunda fase do projeto “Powered by Nature – A Journey through Mental Health”, uma iniciativa de intercâmbio juvenil financiada pelo Programa Erasmus+ da União Europeia.

Realizado entre 27 de outubro e 3 de novembro de 2025, o intercâmbio reuniu 28 jovens da Madeira e da Bélgica (entre os 14 e os 25 anos) numa semana intensa de atividades ao ar livre, aprendizagem intercultural e contacto direto com a natureza, distribuídas entre a ilha da Madeira e o Porto Santo. O principal objetivo foi promover a saúde mental, o bem-estar e a inclusão social dos jovens, reforçando a ligação entre desporto, sustentabilidade ambiental e equilíbrio emocional.

Natureza, bem-estar e aprendizagem intercultural

O programa decorreu em vários pontos do arquipélago e integrou um conjunto diversificado de atividades desportivas, ecológicas e culturais. Entre as experiências vividas destacaram-se o surf em Porto da Cruz, com a empresa Calhau SurfSchool, paddle, canoagem e vela, com o Clube Naval do Funchal, o karting em Água de Pena, com a MadKarts, a orientação em Boaventura, e o contacto direto com práticas de sustentabilidade na Arambha Eco Village.

No Porto Santo, os participantes exploraram a Vereda da Terra Chã e o Pico Branco, praticaram golfe no Porto Santo Golf, padel no Complexo de Ténis, e desfrutaram de um passeio a cavalo, em plena harmonia com a natureza. O passeio de barco com snorkeling e os percursos pela ilha, apoiados logisticamente pela empresa Porto Santo Underwater, foram alguns dos momentos mais marcantes desta experiência inesquecível.

As noites foram também momentos de partilha e reflexão, com destaque para o evento ambiental “Let’s Care About the Planet”, dinamizado pelo The Trash Traveller, para a visualização do documentário Last Words de Jane Goodall, promovido pela Associação Vegmadeira para celebrar o dia do Veganismo.

Também houve tempo para atividades interculturais como a celebração do Halloween e a Festa silenciosa com os Silent Beats, que promoveram a convivência, a expressão emocional e o espírito de grupo.

Além das atividades físicas e ambientais, os jovens participaram em sessões de reflexão sobre saúde mental, cidadania europeia e sustentabilidade, culminando com a cerimónia de entrega dos certificados Youthpass, na praia do Porto Santo, símbolo das aprendizagens adquiridas ao longo da experiência.

Parceria com a VegMadeira reforça ligação entre alimentação e sustentabilidade

A colaboração com a VegMadeira foi essencial para o sucesso desta fase do projeto. A associação contribuiu com oficinas práticas e formativas centradas na alimentação sustentável, consumo consciente, redução de resíduos e valorização dos recursos naturais da região. Também apoio na logística das refeições com a intermediação entre o projeto e chefs locais para a confeção de refeições vegetarianas, enaltecendo a Chef Elsa Góis, do restaurante Pimpinela e o Chef Ruben Freitas, da Rulote Vantastic.

Graças a esta parceria, os participantes puderam compreender a relação entre alimentação, sustentabilidade e saúde mental, experimentar práticas ecológicas locais e refletir sobre o impacto das suas escolhas diárias no ambiente.

Resultados e impacto

O projeto “Powered by Nature” revelou-se uma experiência transformadora de crescimento pessoal e coletivo, promovendo a consciência emocional e a resiliência através do contacto com a natureza. Incentivou o compromisso com a sustentabilidade ambiental e estilos de vida saudáveis, fortaleceu o diálogo intercultural entre jovens de diferentes contextos e contribuiu para o desenvolvimento de competências pessoais e sociais, como a liderança, a comunicação e o trabalho em equipa. Além disso, inspirou os participantes a envolverem-se mais ativamente na vida cívica e comunitária, reforçando o seu papel enquanto agentes de mudança positiva.

Para a SocioHabitaFunchal, este projeto reafirma o compromisso da empresa com o envolvimento juvenil, a educação não formal e a promoção da inclusão social e ambiental, mostrando como a natureza pode ser uma poderosa ferramenta de transformação individual e comunitária.

“Acreditamos que experiências que unem natureza, desporto e interculturalidade transformam os jovens — ajudando-os a crescer com consciência, equilíbrio e respeito pelo planeta”, afirmou a equipa organizadora.

A Vereadora da Câmara Municipal do Funchal, Helena Leal, destacou a importância desta iniciativa, afirmando que “ a aposta nestes projetos promovidos pela SHF é essencial para a promoção da igualdade de oportunidades aos nossos jovens, que de outra forma não teriam essa oportunidade”.

Testemunhos de jovens:

“A minha experiência... foi mais do que um simples projeto — foi uma verdadeira viagem interior. Apesar de estar em casa, senti que viajava todos os dias, porque o mundo veio até mim através de pessoas, histórias e culturas tão diferentes da minha.

No início, confesso que senti alguma curiosidade misturada com nervosismo. Queria comunicar, partilhar, compreender... e acabei por perceber que a língua pode ser uma ponte muito mais forte do que uma barreira. Aos poucos, comecei a sentir-me parte de algo maior — uma comunidade de jovens com vontade de aprender, crescer e fazer a diferença.

Cada momento foi único: as atividades em grupo, as descobertas pela ilha, as risadas inesperadas e as longas conversas sobre o futuro. Ver a Madeira pelos olhos dos outros fez-me redescobrir a sua beleza e perceber o quanto este lugar é especial.

O Erasmus fez-me acreditar mais em mim, na importância da empatia e na força da união entre culturas. Trouxe-me novas amizades, novas perspetivas e uma vontade ainda maior de explorar o mundo.

No fim, percebi que o verdadeiro sentido do Erasmus não está apenas em viajar, mas em aprender a ver o mundo com o coração aberto.”

Dilan Freitas, 16 anos

“Este projeto de Erasmus na Madeira foi uma experiência inesquecível e transformadora Tive a oportunidade de conhecer pessoas de diferentes países especialmente portugueses e belgas criar novas amizades e reencontrar colegas de quem sentia falta Cada destino Bruxelas Madeira e Porto Santo teve o seu encanto oferecendo momentos únicos e aprendizagens distintas descobri novas culturas partilhei vivências e percebi o quanto é importante sair da nossa zona de conforto para crescer e aprender esta experiência fez-me valorizar ainda mais as relações humanas a entreajuda e o espírito de equipa volto para casa com o coração cheio novas perspetivas e a certeza de que o Erasmus foi um dos capítulos mais marcantes da minha vida.”

Guilherme Serrão, 19 anos

“A experiência Erasmus em Bruxelas foi inesquecível. Tive a oportunidade de conhecer novas culturas, fazer grandes amizades e crescer tanto a nível pessoal como académico.

Senti-me sempre muito bem acolhido pelo grupo que me recebeu lá — pessoas incríveis que tornaram a estadia ainda mais especial. Foi maravilhoso poder recebê-los agora aqui na madeira e retribuir toda a amizade e hospitalidade que me mostraram em Bruxelas.”

Lara Abreu, 14 anos

“A minha experiência... foi mais do que um simples projeto — foi uma verdadeira viagem interior. Apesar de estar em casa, senti que viajava todos os dias, porque o mundo veio até mim através de pessoas, histórias e culturas tão diferentes da minha.

No início, confesso que senti alguma curiosidade misturada com nervosismo. Queria comunicar, partilhar, compreender... e acabei por perceber que a língua pode ser uma ponte muito mais forte do que uma barreira. Aos poucos, comecei a sentir-me parte de algo maior — uma comunidade de jovens com vontade de aprender, crescer e fazer a diferença.

Cada momento foi único: as atividades em grupo, as descobertas pela ilha, as risadas inesperadas e as longas conversas sobre o futuro. Ver a Madeira pelos olhos dos outros fez-me redescobrir a sua beleza e perceber o quanto este lugar é especial.

O Erasmus fez-me acreditar mais em mim, na importância da empatia e na força da união entre culturas. Trouxe-me novas amizades, novas perspetivas e uma vontade ainda maior de explorar o mundo.

No fim, percebi que o verdadeiro sentido do Erasmus não está apenas em viajar, mas em aprender a ver o mundo com o coração aberto.”

Igor Góis, 22 anos