E apesar de ser um Natal diferente de todos os outros (pelas razões que todos sabemos), esta data especial não perde o encanto de outros tempos, em que os sabores e aromas desta época Natalícia inundavam os lares de milhares de madeirenses espalhados por todo o mundo.

Por cá, um pouco por toda a Região, mantêm-se os rituais tão típicos da época, alguns de herança histórica e cultural, outros importados e adaptados à nossa realidade. Mas, apesar das dificuldades de 2021, é importante garantir a sobrevivência da esperança e da partilha que tanto caracteriza a nossa Festa.

Tenho guardadas em mim várias memórias destes tempos... Do fascínio que esta noite carregava, com os familiares juntos na noite de consoada, em que os licores e os petiscos tomavam conta das festividades, com os seus indesligáveis aromas. Eram tempos de gargalhadas e vivências que eram contadas e partilhadas, desafiadas pelo combate com o inevitável sono dos mais jovens, que se recusavam a dar por terminada esta noite mágica e estavam dispostos a levar este esforço hercúleo aos seus limites.

Eram tempos felizes, em que nos encontrávamos todos, em casa dos tios, e em que todos remetíamos os problemas do quotidiano para um segundo plano, e focávamo-nos nos detalhes sempre preparados com amor, na boa disposição à mesa, e, claro, nas prendas (e nas suas etiquetas) junto ao pinheiro.

Hoje volta a ser Natal. E apesar de distantes, estes tempos que recordo, voltam, de certa forma, a tomar conta de nós.

Apesar dos tempos obscuros que correm é necessário que nos deixemos envolver pelo que é essencial: a alegria, os sorrisos, os doces, aquela Carne de Vinha d'Alhos um bocadinho queimada, aquele bolo de mel que só aquela pessoa especial sabe fazer...

Temos o poder infinito de ver (e rever) esse "baú dos tesouros" que nos permite evocar esta quadra vezes sem conta. Porque, tal como escreveu Antoine de Saint-Exupéry, na sua imortal obra O Principezinho: "O essencial é sempre invisível aos olhos!" E se, quando abrirmos os olhos, nada disto for evidente, pois fechemo-los novamente, e revivamos mais um pouco.

Dito isto, e como manda a tradição, votos de um Feliz Natal e as melhores entradas em 2022!