Nas últimas semanas muito se falou sobre a Autonomia da Madeira, a sua conquista histórica e mais um aniversário celebrado oficialmente na Região. Discursos, cerimónias, homenagens e referências ao percurso autonómico ocuparam o espaço público.

No entanto, no meio dessas comemorações, ficou evidente uma realidade preocupante: para muitos jovens — e até para muitos adultos madeirenses — a Autonomia é hoje um conceito distante, pouco compreendido e, em certos casos, quase indiferente sem grande significado.

E isso deve preocupar-nos.

A Autonomia não surgiu por acaso nem foi um simples processo administrativo. Foi uma conquista, uma conquista política, social e identitária construída através de décadas de dificuldades, desigualdades e reivindicações de um povo insular que procurava melhores condições de vida e maior capacidade de decisão sobre o seu próprio território.

Mas a história da Madeira não começa nem termina na Autonomia.

Antes dela existiram episódios fundamentais que moldaram a identidade coletiva madeirense e que hoje parecem cada vez mais esquecidos. A Revolta das Águas, a Revolta do Leite, a Revolta da Farinha, a questão da Colonia e tantas outros marcos históricos e manifestações sociais que refletiram uma Madeira marcada por profundas desigualdades, pobreza, exploração e luta popular.

A chamada “Colonia”, por exemplo, marcou durante décadas a vida de muitos trabalhadores rurais madeirenses, presos a um sistema profundamente injusto, onde grande parte da produção agrícola era entregue aos proprietários das terras. Foi uma realidade dura visível de uma autêntica escravatura e até de um sistema ditatorial, que deixou marcas sociais profundas na Região e que ajudou a construir parte da consciência social madeirense.

Também as revoltas populares demonstram algo muitas vezes esquecido: os madeirenses sempre foram um povo interventivo, resistente e consciente das injustiças que enfrentavam. Houve momentos em que faltou água, pão, leite e condições mínimas de sobrevivência — e houve quem tivesse coragem de contestar essa realidade.

Hoje, porém, existe um afastamento crescente da nossa memória coletiva. Atrevo-me a dizer que existe uma grande alienação ao nosso passado. Muitos jovens desconhecem episódios essenciais da história regional. Outros conhecem apenas referências superficiais, sem compreender verdadeiramente o impacto desses acontecimentos na Madeira atual.

E a culpa não é apenas das novas gerações.

Quando era mais jovem, ouvia dizerem: “O povo madeirense tem uma história muito peculiar, muito nossa, muito própria.” Talvez, enquanto sociedade não tenhamos conseguido transmitir esta nossa história de forma viva, próxima e relevante aos mais jovens de modo que estes entendessem a importância da conquista da Autonomia da Madeira.

O património histórico deveria ser encarado como parte fundamental da nossa identidade. Preservar a história não significa viver preso ao passado. Significa compreender quem somos, como chegámos aqui e porque certas conquistas não podem ser banalizadas.

Uma Região sem memória torna-se uma Região mais vulnerável à indiferença. E um povo que desconhece as suas lutas dificilmente valoriza aquilo que conquistou.

A Autonomia da Madeira merece ser celebrada hoje e sempre. Mas merece, acima de tudo, ser compreendida. E talvez o maior desafio das próximas gerações seja precisamente este: garantir que a história madeirense não sobreviva apenas nos arquivos, nas cerimónias oficiais ou nas datas comemorativas, mas continue viva na consciência coletiva do povo madeirense.

Alexandra Nepomuceno escreve à segunda-feira de 4 em 4 semanas.