Um grupo homens armados abriu fogo hoje num alojamento de trabalhadores em Pretória, capital da África do Sul, matando 12 pessoas, incluindo três menores, no que a polícia descreveu como um “bar clandestino”.

Este ataque é o mais recente de uma série de tiroteios em massa que assolam o país com 63 milhões de habitantes, que sofre com a criminalidade endémica e uma das taxas de homicídios mais elevadas do mundo.

“Posso confirmar que um total de 25 pessoas foram atingidas por balas”, disse a porta-voz da polícia, Athlenda Mathe.

Dez pessoas morreram no local, no município de Saulsville, situado a 18 quilómetros a oeste de Pretória, e duas sucumbiram aos ferimentos no hospital, precisou.

Além da criança de três anos, um menino de 12 anos e uma rapariga de 16 anos também estão entre os mortos.

Três homens armados entraram por volta das 02:30, hora de Lisboa, no que a porta-voz descreveu como um “bar clandestino” dentro do lar e dispararam indiscriminadamente contra um grupo de homens que estavam a beber.

Trata-se de um “incidente muito lamentável”.

O motivo do tiroteio permanece desconhecido e a polícia está à procura de suspeitos, até ao momento não identificados.

“Estamos a enfrentar um grave problema com esses bares ilegais e sem licença”, explicou Mathe, acrescentando que é aí que ocorre a maioria dos tiroteios em massa.

“Inocentes também são vítimas colaterais dessa violência”, lamentou ao microfone da emissora de televisão pública SABC.