Um hotel mandado construir há mais de século e meio por um madeirense que emigrou para a Nova Zelândia continua a ser uma referência turística na cidade portuária de Akaroa, uma pequena cidade na Península de Banks, na região de Canterbury, na Ilha Sul deste país da Oceania.

O ‘Madeira Hotel’ foi fundado por António Rodrigues, que partiu com 27 anos para o outro lado do mundo na companhia da mulher Adelaide. Ambos chegaram à cidade de Lyttleton, em 1858, a bordo do navio Westminster, tendo depois optado por se estabelecerem em Akaroa.

Segundo uma resenha sobre a história do hotel, que pode ser consultada numa mini exposição patente no edifício original, esta unidade hoteleira começou a nascer em 1870, quando António Rodrigues, depois de trabalhar como padeiro no Commercial and Criterion Hotels, comprou uma propriedade.

Dois anos depois, o hotel começou a funcionar. Em 1907, o hotel mudou de dono, tendo o edifício sido ampliado e sofrido adaptações ao longo dos tempos para o adaptar aos padrões de serviço e conforto mais modernos, mas a secção original mantém-se bem preservada.

Raul Caires