A cidade da Maia, no distrito do Porto, recebeu hoje o título de Capital Europeia do Voluntariado 2026, apontando como “detalhe diferenciador” do programa a inclusão de crianças e jovens no trabalho voluntário através de oficinas escolares.

Em declarações à Lusa, a propósito da cerimónia de arranque da Capital Europeia do Voluntariado, que decorreu ao final desta tarde em Mechelen, na Bélgica, a vice-presidente da Câmara Municipal da Maia, Emília Santos, realçou o “recurso estratégico” que o voluntariado assume na “construção de comunidades mais humanas e resilientes”.

A Capital Europeia do Voluntariado é uma iniciativa do Centro Europeu do Voluntariado (CEV) criada a propósito do Ano Europeu dos Cidadãos celebrado em 2013/2014 e procura “promover o voluntariado ao nível local, através da distinção de municípios que apoiem esta prática e desenvolvam parcerias relevantes com centros de voluntariado e organizações que envolvem voluntários(as), reconhecendo o seu impacto, celebrando a participação e promovendo o trabalho voluntário”, segundo informação do Centro de Informação Europeia Jacques Delors.

“Vamos ter um programa denso, que vamos divulgar nos próximos dias, que se destaca por envolver todas as idades, aliás, este é o detalhe diferenciador do nosso projeto. Combater a ideia de que o voluntariado é algo que só os mais velhos fazem”, disse.

E continuou: “Temos mesmo oficinas de voluntariado nas escolas. Queremos incutir às nossas crianças e aos nossos jovens valores como o voluntariado, a partilha, valores essenciais em sociedades democráticas”, salientou.

Atualmente, disse, “o centro de voluntários da Maia já conta com mais de 800 inscritos e cerca de 2.000 entidades promotoras de voluntariado e a câmara quer não só promover os valores, mas também incentivar a prática”.

Em comunicado, a autarquia da Maia apontou que o júri “destacou o trabalho consistente e inovador desenvolvido pela Maia, reconhecendo o município como um exemplo inspirador de como o voluntariado pode promover a inclusão, a diversidade e a participação cívica, em plena sintonia com os valores europeus de coesão, sustentabilidade e progresso social”.

Segundo a autarquia, “o projeto da Maia para 2026 assenta na visão de que o voluntariado é um bem comum: um recurso estratégico para o futuro e um pilar essencial de comunidades mais humanas, participativas e resilientes”.

A Maia, que foi Capital Portuguesa do Voluntariado em 2025, sucede às cidades de Mechelen e Trento (2024) e é a segunda cidade portuguesa a ostentar o título de Capital Europeia do Voluntariado, tendo sido a primeira Lisboa, em 2015.