Quinze pessoas da mesma família morreram na Namíbia depois de uma refeição de papa de cereais, alimento básico para os pobres no país, havendo suspeitas de intoxicação alimentar, informou hoje a polícia.

As autoridades abriram uma investigação, suspeitando-se de um caso de intoxicação alimentar devido à ingestão de cereais utilizados para a fabricação de álcool.

A família, de 21 membros, incluindo crianças, reuniu-se como habitualmente à hora do almoço de sábado, na aldeia de Kayohala, no extremo nordeste do país.

Pouco depois da refeição, todos começam a sentir-se mal, foram levados para o hospital e o seu "estado progrediu muito rapidamente de grave para crítico", disse a polícia em comunicado.

Sete pessoas foram declaradas mortas na segunda-feira e o número aumentou para 15 hoje, disse um porta-voz da polícia à agência France-Presse.

Na Namíbia, a cerveja artesanal é feita com uma mistura de cereais, água e açúcar, que depois é fermentada.

Segundo Laurentius Mukoya, um representante local, algumas pessoas, movidas pela fome, reduzem os restos de cereais usados para transformar cerveja em farinha e comem-na depois em papas.

Lusa