Pierfrancesco Vago, presidente executivo da divisão de cruzeiros do MSC Group, participou esta manhã na cerimónia de abertura do CLIA European Summit 2026 na Madeira, reunindo todo o ecossistema global de cruzeiros – incluindo instituições, companhias de cruzeiro, estaleiros, portos, agentes portuários, destinos, fornecedores e parceiros – para debater a competitividade marítima europeia, a sustentabilidade ambiental e o modelo de turismo gerido e responsável.

No seu discurso, proferido no Centro de Congressos da Madeira, Funchal, Vago agradeceu desde logo às entidades locais, nomeadamente ao Secretário de Estado Hugo Espírito Santo, ao Secretário Regional José Manuel Rodrigues e ao Comissário Tzitzikostas pelas suas contribuições valiosas, expressando também a gratidão ao presidente do Governo Regional da Madeira e à Administração dos Portos da Região Autónoma da Madeira por acolherem o evento e pela forte cooperação que o tornou possível, juntamente com os patrocinadores.

Vago enfatizou a relevância estratégica da Madeira como anfitriã, destacando-a como um exemplo claro da relação entre cruzeiros, conectividade e comunidades insulares, evidenciada pelo seu melhor registo sazonal de cruzeiros que entrega valor económico tangível à região: “A Madeira não é apenas a nossa anfitriã hoje, é também um lugar onde a relação entre cruzeiros, conectividade e comunidades insulares pode ser vista de forma muito clara.”

Este é um momento definidor para o setor marítimo e turístico da Europa, notando que, pela primeira vez, a Comissão Marítima Europeia reconheceu formalmente a importância estratégica da indústria, com expectativa para as próximas estratégias da UE em matéria de indústria marítima, portos e turismo. “A Europa é uma ilha. E para a Europa permanecer conectada, competitiva e segura, deve desenvolver a infraestrutura marítima adequada e salvaguardar a sua capacidade de construção naval”, afirmou Pierfrancesco Vago, considerando os estaleiros europeus como ativos estratégicos insubstituíveis num mundo de competição geopolítica.

O orador defendeu a expansão e proteção deste ecossistema industrial, recordando que a construção de navios de cruzeiro é uma das últimas indústrias de alta tecnologia globalmente competitivas em que a Europa ainda lidera. “Cerca de 98% da frota mundial de cruzeiros é construída em estaleiros europeus”, sublinhou Pierfrancesco Vago. O responsável destacou o momento atual. “Com 76 navios europeus atualmente no livro de encomendas, as companhias de cruzeiro planeiam investir mais de 77 mil milhões de euros na construção naval europeia nos próximos 10 anos. Esta base industrial apoia dezenas de milhares de empregos altamente qualificados em toda a Europa.”

Na área da sustentabilidade, Pierfrancesco Vago destacou o trabalho duro da indústria na descarbonização e inovação ambiental, impulsionado pelos novos navios que representam um dos maiores esforços de I&D da Europa. “Através dos nossos novos navios, estamos a impulsionar um dos maiores esforços de I&D da Europa na inovação marítima, acelerando o progresso em novos combustíveis, tecnologias de propulsão, otimização digital e avanços em eficiência.” Referiu marcos concretos: “Apenas em 2025, mais de 20 navios de cruzeiro entram ao serviço com motores multifacetados capazes de operar com futuros combustíveis de baixo e zero carbono.”

Neste contexto, Pierfrancesco Vago defendeu pragmatismo: “Esta transição só terá sucesso se a política, a infraestrutura e o investimento estiverem alinhados.”

Vago vincou o papel crucial dos portos como hubs energéticos e saudou a estratégia portuária da UE.

Passando ao turismo, desafiou a perceção de sobrecarga de turismo: “Os cruzeiros representam apenas menos de 3% do turismo global. No entanto, o seu impacto económico é estruturado, distribuído e de longo prazo em toda a Europa.” Defendeu que o turismo de cruzeiros é o melhor exemplo de turismo gerido no mundo. “Planificamos anos a fio com antecedência, coordenamos de perto com portos e destinos.”, disse. Neste contexto, elogiou a Madeira. “Como destino de cruzeiros líder e hub para conectividade atlântica, proporciona um pano de fundo muito relevante para a discussão sobre competitividade marítima, turismo sustentável e desenvolvimento regional.”

Em conclusão, Pierfrancesco Vago apelou à parceria. “O futuro dos cruzeiros não será moldado por qualquer ator único. Será moldado por parcerias entre indústria, instituições, portos, destinos e comunidades.”

A cimeira prossegue até 26 de fevereiro com debates sobre estratégias da UE, reforçando o posicionamento da Madeira como eixo estratégico no setor de cruzeiros.