O sacerdote madeirense, Nélio Pita, que está de visita à África do Sul, presidiu, hoje, à missa solene concelebrada pelos padres da Igreja de Santo António de Mayfair e à Procissão da Benção da Garganta, com a participação dos Irmãos da Confraria do Santíssimo Sacramento.

Conforme apurou o correspondente do JM, a celebração contou com uma presença significativa de fiéis, o que não tem acontecido nos tempos mais recentes, quer por motivos de segurança, quer muito especialmente pela mudança de um paradigma e desolação de há muito tempo não terem um sacerdote português, preferivelmente, oriundo da Ilha da Madeira.

A propósito desta deslocação, abordado pelo JM, o padre Nélio Pita confirmou estar ciente deste sentir e anseio de muitos paroquianos e que vai levar ao conhecimento dos seus superiores hierárquicos logo que possível.

Após a solenidade religiosa o sacerdote, que é o Provincial dos Padres Vicentinos em Portugal, rumou para o aeroporto O R Tambo com destino a Maputo, Moçambique, onde o carisma vicentino remonta a 1617.

Seguiu-se depois um programa de entretenimento pelo Duo Jovial, Ranchos Folclóricos da Casa Social da Madeira e Terras do Norte.

O subúrbio de Mayfair, a oeste de Joanesburgo, é um subúrbio com uma intensa população muçulmana, mas até hoje não se conhece qualquer atitude acintosa à Igreja Portuguesa inaugurada a 31 de janeiro de 1965, tendo como padroeiro Santo António de Lisboa.

O fundador desta igreja foi o Padre Manuel de Freitas, pessoa muito estimada pelos seus paroquianos e comunidade em geral, que exerceu ali a sua atividade sacerdotal até 1988 ano em que se finou.

José Luís da Silva – Correspondente em Joanesburgo (África do Sul)