O Cônsul de Portugal em New Bedford, Rogério Lopes, considera que a comunidade portuguesa em New Bedford, é "muito acarinhada pelos poderes locais e estaduais".

A prova está patente "nas vantagens e apoios recebidos" para a realização da festa do Santíssimo Sacramento, indica, explicando que a "proteção dada pela polícia e bombeiros é tudo pago pela Câmara Municipal de New Bedford".

"Isto só prova, realmente, que estão integrados de uma forma excecional", assegura, elogiando o evento organizado pelo Clube Madeirense do Santíssimo Sacramento: "É extraordinário na realização de uma festa que capta milhares de pessoas".

O diplomata falava à margem de um encontro mantido com o secretário regional de Saúde e Proteção Civil, Pedro Ramos, que se encontra em New Bedford como convidado de honra da ‘Madeira Feast’ e em representação do Governo Regional.

Rogério Lopes lembra que uma grande parte da comunidade "já nem sequer falam português. Contudo, destaca que "que ainda sentem as raízes dos seus antepassados, dos seus pais e avós"

"Eu tive em vários postos consulares e, de facto, aqui sinto que a comunidade tem ainda uma grande apetência pelo nosso Portugal e as suas ilhas", acrescenta.

No primeiro dia de festa, pelo recinto instalado no Madeira Field passaram cerca de 50 mil pessoas. Até domingo, último dia da ‘Madeira Feast’, o número de visitantes deverá rondar os 250 mil, em linha com as edições pré-pandemia de covid-19.

As maiores solicitações registadas pelos serviços do consulado prendem-se com pedidos relacionados com a recuperar da cidadania portuguesa, ou seja, cartões do cidadão e passaportes, precisa o cônsul.

Também são solicitadas muitas procurações de provas de vida, necessárias para continuarem a receber pensões pelo trabalho realizado em Portugal. "Apesar de não serem muito elevadas, não abdicam delas", diz.

Raul Caires