Associação defende estatuto de Itinerário Cultural Europeu para os Caminhos Reais da Madeira

A recém-constituída Associação do Caminho Real da Madeira vai avançar com um processo destinado a obter a certificação como Itinerário Cultural Europeu para os seis percursos existentes na região, informou hoje o presidente da instituição.

"Não existindo ainda nenhum destes itinerários culturais em meio insular, acho que temos todas as condições para poder, dentro de três a cinco anos, aspirar legitimamente a que os Caminhos Reais da Madeira sejam certificados", disse Miguel Gouveia, durante apresentação, no Funchal, da nova associação.

Os caminhos reais da Madeira foram erigidos na segunda metade do século XIX, por determinação da Coroa Portuguesa, numa época em que a deslocação de pessoas e bens na ilha assentava sobretudo no transporte marítimo de cabotagem entre portos na costa sul.

Os percursos pedestres e as travessias marítimas para a costa norte da ilha eram, por outro lado, bastante perigosos.

"A novidade que os caminhos reais vieram trazer foi a possibilidade de poder circular veículos de tração animal e assim passou-se a dar outro tipo de conforto às viagens dentro da ilha", explicou Miguel Gouveia.

O responsável destaca que os percursos são "muito ricos" em termos culturais, revelando aspetos ímpares da identidade insular dos madeirenses, particularmente o que circunda a ilha pelo litoral, ao longo de 181 km.

"É um caminho que passa pelos dez concelhos da ilha e por 37 freguesias e acaba por mostrar, a quem o percorre, um pouco de toda a vivência da Madeira e a sua identidade", sublinhou.

Miguel Gouveia explicou, por outro lado, que a Associação do Caminho Real da Madeira assenta em três pilares: a preservação dos percursos, a sua divulgação e promoção regional, nacional e internacional, e a valorização de toda a envolvente, a paisagem urbana, rural e florestal.

"O objetivo a médio prazo é certificar os Caminhos Reais da Madeira como Itinerário Cultural Europeu, para que consigamos ter uma exposição internacional nos principais roteiros turísticos, a exemplo dos Caminhos de Santiago, os Caminhos da Costa Vicentina ou os roteiros do Azeite e da Uva e do Vinho", vincou.