Na sua intervenção na sessão de abertura da conferência promovida pela SEDES - Associação para o Desenvolvimento Económico e Social, subordinada ao tema 'A Madeirensidade', o presidente da Assembleia Legislativa da Madeira, José Manuel Rodrigues, referiu-se à história da Madeira como "um universo de insularidades" que durante séculos os madeirenses construiram e espalharam pelo mundo".

Destacou o presidente do Parlamento regional que "os madeirenses foram, ao longo de séculos, para novos países à procura de melhor melhores condições de vida, levando consigo a bandeira de Portugal e as saudades da ilha e, nessas paragens, com trabalho, perseverança e arrojo, ajudaram a erguer novas cidades e nações."

Considerando que "ser ilhéu é estar perto, mesmo estando longe", recordou que a Madeira "são também as centenas de milhar de madeirenses emigrantes espalhados por todo o Mundo."

Quanto aos que permaneceram na ilha apesar de todas as adversidades a si associadas, reconhece José Manuel Rodrigues que "os que ficaram souberam vencer os enormes desafios de um território belo, mas difícil".

Assim, "não é apenas a descontinuidade territorial em relação ao continente que nos faz singulares no contexto português; é a nossa condição de Ilhéus, nascidos ou a viver nas ilhas, que justifica a nossa diferença, o nosso direito à diferença no seio da Nação portuguesa", afirmou o líder da ALRAM.

Quanto ao mote desta conferência, a madeirensidade, Rodrigues crê que este "é resultado da natureza, da orografia, da religião, da economia do açúcar, da comercialização do vinho, das chegadas e partidas de visitantes; é produto do cruzamento de costumes e culturas, da emigração, de muitas coisas mais, mas sobretudo da necessidade do madeirense de subsistir entre a rocha e o mar, com escassos recursos e o eminente desejo de ser dono do seu próprio destino."

Abordando a abertura da SEDES, José Manuel Rodrigues realçou que esta é uma associação da qual muito é esperado, "para a reflexão e o estudo das grandes questões regionais, mas também para o debate das matérias relacionadas com a inserção da Região Autónoma da Madeira no espaço da Nação portuguesa."

Catarina Gouveia