O veleiro português Santa Maria Manuela está acostado no Funchal na manhã deste domingo no cais 2, onde faz companhia ao Rhapsody of the Seas. No cais 6 está o navio-cruzeiro Europa.

O Santa Maria Manuela, veleiro português, detido pelo Grupo Jerónimo Martins, foi recentemente recuperado (em 2010), tem capacidade total para 48 passageiros, sendo um gémeo do Creoula (este último pertença da Marinha Portuguesa).
Chegou à Região com 17 passageiros pelas 08h15 de sábado, desembarcaram 15 passageiros na Região (dois passageiros em trânsito), sendo que vão embarcar no Funchal 23 passageiros neste domingo.
O veleiro zarpa pelas às 18h00 de hoje rumo ao Porto Santo, onde deve chegar pelas 16h00 de segunda-feira.
São Maioritariamente alemães os passageiros, mas há a reportar 5 passageiros portugueses a que acresce uma tripulação composta por 21 portugueses.
O comandante do navio, Artur Ribeiro, destaca a componente histórica do navio, explicando que a triangulação mais frequente deste navio, em termos de itinerário, é composta pela rota Lisboa/Açores/Funchal/Canárias.
Acerca da singularidade do navio, o comandante destaca que a viagem permite ver as ilhas sob outra perspetiva, "de fora" é isso faz a diferença.
Entre a tripulação do veleiro português, encontrámos um madeirense, natural da Calheta, Alexandre Bettencourt, que é chefe de máquinas deste navio (trabalhou 5 anos no Lobo Marinho) e reforçou a experiência diferente que é viajar a bordo.

APRAM pretende continuar aposta neste nicho de mercado

Na cerimónia de recepção a este navio a presidente do conselho de administração da APRAM, Paula Cabaço, destacou a importância do navio em termos históricos e científicos, aditando que a APRAM pretende reforçar a aposta neste nicho de mercado que, naturalmente, está nos antípodas do segmento de luxo, mas que é igualmente válido e vem reforçar a diversidade.

Da mesma geração que este navio existe ainda o Argos (que está em Aveiro) Gazela (que está nos EUA) e o Creoula (que é o gémeo deste).