O Rotary Clube do Funchal adoptou oficialmente Baraka, um HeroRAT treinado pela organização não governamental belga APOPO para detectar minas terrestres em Angola, numa iniciativa que visa apoiar operações humanitárias em territórios afectados por conflitos armados.

Através desta adopção, o clube madeirense passa a contribuir directamente para o trabalho desenvolvido pela APOPO, entidade que há mais de duas décadas utiliza ratos-gigantes-africanos treinados para localizar minas terrestres e auxiliar no diagnóstico da tuberculose através do olfacto.

Baraka, cujo nome significa “bênção” em suaíli, nasceu a 4 de Agosto de 2022 e encontra-se actualmente em Angola ao serviço das operações de desminagem. Segundo a informação divulgada pela organização, trata-se de um animal descrito como curioso e brincalhão.

Os HeroRATs são treinados para detetar compostos químicos presentes nos explosivos, ignorando objectos metálicos sem relevância, o que lhes permite actuar de forma eficaz em áreas contaminadas. O seu reduzido peso impede ainda o accionamento das minas terrestres, tornando a operação segura para os animais.

De acordo com a APOPO, um rato treinado consegue inspeccionar uma área equivalente a um campo de ténis em cerca de 30 minutos, trabalho que, através de métodos convencionais, pode demorar vários dias.

O Rotary Clube do Funchal considera que a iniciativa representa uma forma concreta de apoiar comunidades afectadas pela presença de minas terrestres, um problema que continua a limitar a mobilidade, a actividade agrícola e o regresso à normalidade em diversas regiões.

A organização belga refere que os apoios recebidos através da adopção dos HeroRATs contribuem para a deteção de minas e tuberculose, para o treino e bem-estar dos animais e para a recuperação de territórios seguros para as populações.

No âmbito desta adopção, o clube passará a receber informações periódicas sobre o percurso e a actividade de Baraka, acompanhando o impacto do seu trabalho no terreno.

A APOPO é uma organização não governamental sediada na Bélgica dedicada à eliminação de minas terrestres e ao combate à tuberculose, recorrendo ao treino de ratos-gigantes-africanos para apoiar missões humanitárias e de saúde pública em vários países.