O Instituto de Florestas e Conservação da Natureza (IFCN) vai reabrir, a partir de sexta-feira, 17 de abril, o percurso pedestre PR18 – Levada do Rei, após a conclusão dos trabalhos de limpeza e de instalação de varandins, na sequência dos estragos provocados pelo temporal que motivaram o seu encerramento a 13 de março.

A intervenção agora concluída permitiu restabelecer as condições de segurança e fruição deste trilho, um dos mais emblemáticos da Região, devolvendo-o aos visitantes e à população em geral.

Com uma extensão de 5,3 quilómetros (mais 5,3 quilómetros de regresso), a Levada do Rei oferece uma experiência única de contacto com a natureza exuberante da ilha, culminando num local singular, amplamente reconhecido como um verdadeiro santuário natural. A caminhada, classificada de dificuldade média, tem uma duração estimada de 3 horas e 30 minutos.

O percurso tem início junto à Estação de Tratamento de Águas das Quebradas, na freguesia de São Jorge, conduzindo os caminhantes por uma zona de floresta exótica, onde é possível observar as paisagens agrícolas características de São Jorge e de Santana. Ao longo do trajeto, destacam-se ainda os túneis naturais formados pela vegetação abundante.

A envolvente verdejante da Levada do Rei resulta da significativa abundância de água nesta área. O ponto alto da caminhada é a chegada ao Ribeiro Bonito, um espaço isolado de rara beleza, envolto pela densa vegetação da floresta Laurissilva.

No final do percurso, os visitantes podem ainda conhecer o Moinho de Água de São Jorge, o único em funcionamento na região, alimentado pelas águas da Levada do Rei. Com cerca de três séculos de existência, este engenho continua a laborar, sob a supervisão de um moleiro local, moendo cereais cultivados nos tradicionais poios agrícolas.

Através de uma nota divulgada pela Secretaria Regional de Turismo, Ambiente e Cultura, o IFCN relembra a importância de cumprir as normas de segurança e de preservação ambiental durante a realização dos percursos pedestres, contribuindo para a proteção deste património natural.