Portugal deu um passo decisivo no domínio espacial com o lançamento, na manhã de 30 de março, do CA-01, o primeiro satélite SAR da Constelação do Atlântico.

O equipamento foi colocado em órbita a bordo da missão Transporter-16 da SpaceX, num lançador Falcon 9, a partir da Base da Força Espacial de Vandenberg, na Califórnia.

O satélite, adquirido pelo CTI Aeroespacial ao fabricante finlandês ICEYE, está equipado com tecnologia de radar de abertura sintética (SAR), que permite observar a superfície terrestre em quaisquer condições meteorológicas e a qualquer hora do dia.

Será operado integralmente pela Força Aérea Portuguesa, reforçando a vigilância do território nacional em terra, no mar e no ar e contribuindo para a gestão de emergências e a segurança.

Na cerimónia de lançamento, o Chefe do Estado-Maior da Força Aérea, General Sérgio da Costa Pereira, afirmou que “o momento representa um salto tecnológico que coloca Portugal ao nível das nações que dominam as capacidades espaciais mais avançadas”. O responsável militar sublinhou ainda que “a Instituição se encontra mais pronta para enfrentar os desafios de um ambiente estratégico em rápida transformação”.

Com este lançamento, Portugal passa a dispor de capacidade autónoma de observação da Terra a partir do espaço uma conquista que reforça a soberania nacional e a prontidão estratégica do país num contexto internacional cada vez mais complexo.

A aposta da Força Aérea no espaço integra-se numa estratégia mais ampla de modernização tecnológica, desenvolvida em parceria com entidades industriais, académicas e científicas, e posiciona Portugal como um ator relevante na nova economia espacial.