Os apoios do Governo dos Açores para a redução voluntária da produção de leite, orçados em 3,4 milhões de euros, foram pagos hoje e abrangeram 529 produtores, segundo revelou a Federação Agrícola da região.

"Numa altura em que os preços estão em baixa, esse apoio, que já estávamos a aguardar desde há uns tempos a essa parte, assenta como uma luva", afirmou à agência Lusa o líder dos agricultores dos Açores, Jorge Rita.

Em causa está o subsídio, suportado pelo Orçamento da região, que permitiu uma redução até 20% da produção total de leite em 2022, atribuindo 15 cêntimos por cada litro reduzido.

"Os produtores deixaram de produzir e tiveram menos receita por essa razão, mas foi uma estratégia que entendemos como certa e que deu o resultado que nós prevíamos. Embora muitos possam querer discordar, esse era o grande objetivo", assinalou o dirigente federativo.

Jorge Rita reconheceu "mérito" à reivindicação da Federação Agrícola e elogiou o presidente do Governo dos Açores (PSD/CDS-PP/PPM), José Manuel Bolieiro, por ter acedido à "pretensão" dos agricultores.

"O entendimento do presidente do governo foi que, em vez de haver penalizações para as pessoas que são obrigadas a reduzir, existisse uma compensação para que os produtores reduzissem de forma voluntária", destacou.

Realçando que a indústria é que "empurra os produtores para a redução" do leite, o presidente da Federação Agrícola dos Açores defendeu que a diminuição da produção também fez um "grande favor" à indústria.

"Este ano tivemos menos 40 milhões de litros. Se tivéssemos tido mais 40 milhões de litros para transformar, as nossas indústrias estavam preparadas para vender esse produto e valorizá-lo? Não acredito", declarou.

No início de junho, o PS/Açores alertou para atrasos no pagamento dos apoios aos agricultores, situação desmentida pelo PSD.

A 07 de junho, o secretário regional da Agricultura dos Açores disse que os apoios extraordinários para o setor serão pagos "este ano", mas rejeitou atrasos, alegando que a maioria estava prevista ser paga até ao final da legislatura.

Lusa