Um tiroteio no estado norte-americano da Carolina do Norte provocou a morte de três pessoas deixando outras cinco feridas e o suspeito foi detido, informaram hoje as autoridades.

O suspeito é acusado de abrir fogo na noite de sábado a partir de um barco contra um grupo de pessoas reunidas na American Fish Company em Southport, uma cidade portuária a cerca de 48 quilómetros a sul de Wilmington, disse o chefe da polícia Todd Coring.

Cerca de meia hora depois do tiroteio, uma equipa da Guarda Costeira dos Estados Unidos avistou uma pessoa que correspondia à descrição do suspeito a retirar um barco da água numa rampa pública em Oak Island.

A pessoa foi detida e entregue à polícia de Southport para interrogatório, segundo as autoridades.

O suspeito, Nigel Edge, é acusado de homicídio, tentativa de homicídio e cinco acusações de agressão com arma mortal, segundo a porta-voz da cidade, ChyAnn Ketchum.

Coring informou que Edge utilizou uma arma automática no crime e adiantou que o suspeito de 40 anos identificou-se como um veterano de guerra e que sofria de stress pós-traumático.

O chefe da polícia de Oak Island, Charlie Morris, disse que o suspeito era conhecido pela polícia como alguém “que frequentava frequentemente o cais” e que tinha intentado ações judiciais contra a cidade e o departamento de polícia nos últimos anos.

O procurador do distrito, Jon David, disse que Edge tinha tido “pequenos contactos” com a polícia no passado “mas nada de significativo no seu passado que nos desse qualquer indicação de que era capaz de tal horror”.

Edge foi detido sem fiança e deverá comparecer em tribunal na segunda-feira, informou ainda o procurador.

Entre as cinco pessoas hospitalizadas com ferimentos, pelo menos uma “está agora a lutar pela vida”, acrescentou, sem esclarecer o estado clínico dos feridos.