Os alunos e pessoal do Centro Islâmico da cidade norte-americana de San Diego (oeste) estão em segurança, após um tiroteio cujos autores, ambos adolescentes, foram encontrados mortos, tal como três outras pessoas, revelaram as autoridades.

Segundo o comandante da polícia de San Diego, Scott Wahl, ao chegarem ao Centro Islâmico, cerca das 11:50 locais (19:50 de Portugal continental), os agentes encontraram três vítimas mortais, uma delas o segurança das instalações.

Este segurança, adiantou Wahl aos jornalistas no local, “teve um papel determinante em impedir que tivesse sido muito pior” o resultado da tentativa dos atiradores acederem ao centro, onde decorriam aulas.

Minutos depois, os agentes encontraram num veículo parado nas imediações os presumíveis atiradores, que se terão suicidado, referiu o comandante da polícia de San Diego.

Estes presumíveis atiradores eram ambos adolescentes, de 17 e 19 anos, do sexo masculino e o incidente está a ser considerado um crime de ódio, segundo o comandante da polícia de San Diego.

O Centro Islâmico de San Diego é a maior mesquita do condado, a cerca de 14 km a norte do centro da cidade, e alberga a Escola Al Rashid, que oferece cursos de língua árabe, estudos islâmicos e do Corão, livro sagrado muçulmano.

Imagens aéreas transmitidas pelos canais norte-americanos mostraram mais de uma dezena de crianças de mãos dadas a serem retiradas do parque de estacionamento do centro, cercado por dezenas de carros da polícia e veículos táticos.

O imã Taha Hassane afirmou que “todas as crianças, funcionários e professores estão em segurança fora do centro islâmico”, informação depois confirmada pelas autoridades.

Para o local foram ainda mobilizadas unidades antiterrorismo e a agência federal de investigação criminal (FBI), que está envolvida no caso.

A mesquita fica num bairro residencial com centros comerciais, restaurantes e mercados.