Micróbios antigos que estavam presos no gelo há cerca de 40.000 anos foram ressuscitados por uma equipa de cientistas dos Estados Unidos (EUA), noticiou a Europa Press na sexta-feira.

“Geólogos e biólogos liderados pela Universidade do Colorado em Boulder ressuscitaram micróbios antigos que estavam presos no gelo, em alguns casos há cerca de 40 mil anos”, refere a Europa Press.

O autor principal da investigação, Tristan Caro, disse que “não são amostras mortas, nem de longe”, em comunicado, referindo-se às substâncias recolhidas.

Tristan Caro indicou que os micróbios conseguem sustentar vida, decompor matéria orgânica e libertá-la como dióxido de carbono.

O estudo é uma amostra do `permafrost´ do planeta, uma mistura congelada de solo, gelo e rochas que se encontra abaixo de quase um quarto da superfície terrestre no hemisfério norte.

O `permafrost´ é um cemitério gelado onde restos de animais e plantas, juntamente com bactérias e outros microrganismos abundantes, ficaram retidos no tempo, segundo a investigação.

O grupo, liderado pela Universidade do Colorado em Boulder, descobriu que, se o `permafrost´ derreter, após alguns meses os micróbios presentes na mistura ativam-se, reproduzirem-se e começam a formar colónias.

Passados seis meses, algumas colónias bacterianas produziram estruturas viscosas chamadas “biofilmes”, que podem ser vistas a olho nu.

Para obter os dados, os investigadores viajaram até ao Túnel de Permafrost do Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA, uma instalação no solo gelado sob o centro do Alasca.

De acordo coma investigação, publicada na revista cientifica Journal of Geophysical Research: Biogeosciences, o `permafrost´ mundial está a descongelar a um “ritmo alarmante” devido às alterações climáticas.

Os cientistas alertaram que à medida que o `permafrost´ derrete, os micróbios que vivem no solo começarão a decompor a matéria orgânica, libertando-a para o ar como dióxido de carbono e metano, ambos gases com efeito de estufa, um fenómeno em que certos gases na atmosfera retêm o calor do sol e mantém a temperatura do planeta habitável.