Pelo menos cinco militares chadianos foram mortos hoje durante um ataque na província do Lago Chade, e oito terroristas foram mortos pelo exército, disseram fontes militares.

O ataque teve lugar por volta das 13:00 locais (12:00 TMG) na cidade de Loulou Fou, uma pequena ilha a cerca de 60 quilómetros da fronteira nigeriana, explicaram fontes militares citadas pela agência Efe.

"As nossas forças que patrulham a ilha foram atacadas de surpresa por assaltantes disfarçados de pescadores nas suas canoas", afirmou por telefone o coronel Adam Nour, comandante-chefe de operações do exército na zona.

Segundo Nour, "os militares pensavam que eram pescadores, mas como a sua reação também foi imediata conseguiram neutralizar oito dos cerca de 12 terroristas que lideravam o assalto".

"Infelizmente, perdemos cinco dos nossos homens", acrescentou, observando que o exército conseguiu repelir os atacantes após mais de uma hora de confrontos.

Durante anos, o Lago Chade, uma área de mais de 25.000 quilómetros quadrados de pântanos, água e dezenas de ilhas partilhadas pela Nigéria, Níger, Camarões e Chade, tem sido um paraíso ideal para o grupo terrorista nigeriano Boko Haram e seus dissidentes, do Estado Islâmico na província da África Ocidental (ISWAP).

Ambos os grupos procuram impor um Estado de estilo islâmico na Nigéria, país que é predominantemente muçulmano no norte e predominantemente cristão no sul.

O recrudescimento dos ataques terroristas na região chadiana está a dificultar o comércio, a agricultura e a pesca na região.

"Devido à insegurança, o nosso povo está a passar fome. É difícil cultivar, não podemos ir pescar ou vender os nossos produtos noutros mercados. Não sabemos o que fazer", disse Allafouza Gonii, chefe da aldeia afetada pelo ataque.

Os grupos Boko Haram e ISWAP já mataram mais de 35.000 pessoas e causaram cerca de 2,7 milhões de deslocados internos, principalmente na Nigéria, mas também em países vizinhos como os Camarões, Chade e Níger, de acordo com dados do Governo e das Nações Unidas.

Lusa