Um novo balanço de um acidente numa fábrica de papel no estado norte-americano de Washington elevou para 11 o número de vítimas mortais, anunciaram as autoridades locais.

“Encontrámos o nono e último funcionário dado como desaparecido neste incidente”, que ocorreu na terça-feira, declarou Brad Hannig, chefe dos bombeiros do corpo de bombeiros de Longview, numa conferência de imprensa.

As equipas de resgate, que lançaram uma vasta operação de busca, tinham anunciado na quarta-feira que duas pessoas tinham morrido, enquanto outras nove continuavam desaparecidas.

O acidente na Nippon Dynawave Packaging Company ocorreu durante uma mudança de turno na madrugada de terça-feira, quando se rompeu um reservatório de 3,4 milhões de litros de uma substância altamente cáustica.

A substância contém hidróxido de sódio e sulfureto de sódio e é utilizada para decompor aparas de madeira e produzir a pasta a partir da qual o papel é fabricado.

Filial do grupo japonês Nippon Paper, a empresa indica no seu ‘site’ que produz oito mil milhões de embalagens descartáveis por ano, abastecendo clientes na América do Norte, na Ásia e em todo o mundo.