Um tribunal sul-africano condenou hoje, por rapto e tráfico de seres humanos, a mãe de uma menina de 6 anos, Joshlin Smith, que desapareceu a 19 de fevereiro de 2024 no oeste do país.

O juiz Nathan Erasmus, do Tribunal Superior do Cabo Ocidental, afirmou que Joshlin foi tratada como uma “mercadoria” e que existem provas suficientes para condenar a mãe da criança, o namorado desta, Jacquin Appollis, e o amigo Steveno van Rhyn.

Nenhum dos arguidos apresentou testemunhas de defesa, e todos se declararam inocentes.

As primeiras investigações mobilizaram a comunidade local e despertaram comoção nacional, sendo a mãe inicialmente retratada como vítima.

No entanto, várias testemunhas revelaram que Smith tinha confessado ter vendido a filha por 20 mil rands (cerca de 960 euros).

Uma das 35 testemunhas afirmou durante o julgamento que a criança foi vendida a um ‘sangoma’, um curandeiro tradicional sul-africano, supostamente interessado nas características físicas da criança.

Racquel Smith, Jacquin Appollis e Steveno van Rhyn enfrentam uma pena de prisão perpétua e o juiz disse que as audiências de condenação terão início na próxima semana.

O julgamento teve lugar num centro desportivo na cidade, para que os membros da comunidade pudessem assistir.

Joshlin Smith desapareceu na cidade costeira de Saldanha Bay, a cerca de 135 quilómetros da Cidade do Cabo há um ano e meio, e ainda não foi encontrada.