Julius Malema, ‘Comandante-em-Chefe’ do Economic Freedom Fighters (EFF), partido da extrema-esquerda da África do Sul, foi condenado a uma pena de cinco anos de prisão por disparar ilegalmente uma arma de fogo em público, durante as comemorações do décimo aniversário da fundação do partido. A sentença foi proferida pela juíza Twant Olivier perante uma galeria apinhada de apoiantes do réu.

A magistrada começou por dizer que o tribunal teve tempo suficiente para ler, analisar e assimilar o que foi apresentado pela defesa e que para chegar ao veredicto, o tribunal levou em consideração diversos fatores , incluindo, a gravidade do delito e o facto de Julius Malema ser um réu primário sem antecedentes criminais e que a pena imposta deve ser proporcional ao infrator e ao crime, como também justa com a sociedade e equilibrada com uma dose de clemência e de acordo com as circunstâncias do caso.

Twant Olvier afirmou que os eventos que se desenrolaram foram planeados com antecedência para as comemorações do aniversário do EFF, não sendo um ato compulsivo. Não foi raiva. Foi o que aconteceu naquela noite, um evento daquela magnitude exige um planeamento considerável, definido quando e como e exatamente a que momento iria pegar numa arma de fogo e onde dispará-la.

Pensar de outra forma é um absurdo. Foi uma decisão tomada com a aprovação do acusado e da liderança, sendo que, o acusado sabia que causaria danos a pessoas ou a propriedade e, mesmo assim, adquiriu a arma e fez um disparo, uma decisão premeditada,

Tais atos, não podem ser tolerados pelo tribunal e em hipótese alguma justificam ainda mais a prática do crime sob alegação de que se tratava de uma comemoração.

Malema tem sido criticado quer a nível nacional quer a nível internacional por entoar, frequentemente, canções de intervenção, nomeadamente “Kill the Boer, Kill the Farmer” que muitos consideram além de provocatória uma exortação à violência contra os agricultores brancos.

O tribunal concedeu permissão para recorrer da sentença, mas não da condenação.

Nalgumas partes do país foram constatadas manifestações, algumas geradoras de violência com manifestantes a serem conduzidos a unidades hospitalares por ferimentos recebidos nas escaramuças com as autoridades policiais que não se viram forçadas a utilizar armas de fogo.