O Ministério da Aviação Civil da Índia revelou hoje que o piloto do voo AI171 da Air India, que caiu com 242 pessoas a bordo, declarou um “Mayday” de emergência segundos depois da descolagem, e que a aeronave caiu quase exatamente um minuto depois.

Na primeira declaração oficial do governo indiano desde o acidente de quinta-feira, o Secretário da Aviação Civil, Samir Kumar Sinha, fez um relato minuto a minuto dos momentos finais do voo.

“O avião descolou às 13:39, hora local, e, em segundos, depois de atingir uma altitude de cerca de 650 pés (quase 200 metros), começou a afundar-se, ou seja, a perder altitude”, disse Sinha.

O responsável acrescentou: “Às 13:39, o piloto informou o Controlo de Tráfego Aéreo (ATC) em Ahmedabad que se tratava de um ‘Mayday’”.

De acordo com o secretário, quando o ATC tentou contactar novamente o avião, após a chamada de emergência, não obteve qualquer resposta.

“Exatamente um minuto depois, às 13:40, o avião despenhou-se em Meghaninagar, uma zona situada a cerca de dois quilómetros do aeroporto”, acrescentou.

O ministério confirmou também que 242 pessoas estavam a bordo do avião: 230 passageiros, dois pilotos e 10 tripulantes.

Sobre o estado anterior do aparelho, o secretário informou que, antes do acidente, o avião tinha efetuado a rota Paris-Delhi-Ahmedabad sem incidentes.

O número de mortos na tragédia do voo AI171 da Air India subiu para mais de 270, 241 dos quais eram passageiros a bordo do avião, informou à agência EFE uma fonte policial diretamente envolvida nos trabalhos de resgate.

Esse total inclui passageiros e tripulantes, além de moradores que morreram em terra.