Um homem de 73 anos foi hoje condenado a 53 anos de prisão pelo homicídio de uma criança de origem palestiniana e ferimentos gravemente à mãe desta, dias depois do ataque do Hamas contra Israel.

O réu, Joseph Czuba, recebeu hoje a sentença após em fevereiro ter sido condenado por um júri pelo crime de homicídio no esfaqueamento fatal de Wadee Alfayoumi, palestiniano-americano de 6 anos de didade, e no ferimento da sua mãe, Hanan Shaheen, ambos seus inquilinos.

A família tinha alugado quartos numa casa de Czuba em Plainfield, a cerca de 64 quilómetros de Chicago, em 2023.

O caso dos procuradores foi marcado pelo testemunho da mãe do rapaz, que relatou que Czuba exigiu que deixassem o imóvel por serem muçulmanos, antes de a atacar a ela e ao filho.

A mulher de Czuba, Mary, de quem se divorciou entretanto, também testemunhou a favor da acusação, dizendo que o idoso tinha ficado perturbado com o ataque do movimento palestiniano Hamas contra Israel e a posterior guerra em Gaza.

A polícia disse que Czuba esfaqueou o menino 26 vezes, deixando a faca no corpo da criança.

“Ele não podia escapar”, disse Michael Fitzgerald, procurador-adjunto de Will County, aos jurados durante o julgamento.

“Como se não bastasse o facto de o arguido ter matado o rapazinho, deixou a faca no corpo”, adiantou.

O júri deliberou durante 90 minutos antes de emitir o veredito.

No Illinois, a pena máxima de prisão é de 60 anos ou perpétua, não havendo pena de morte.

O ataque renovou os receios de discriminação anti-muçulmana e atingiu particularmente Plainfield e os subúrbios desta cidade, que têm uma comunidade palestiniana grande e estabelecida.

O funeral de Wadee atraiu grandes multidões e as autoridades de Plainfield dedicaram um parque infantil em sua homenagem.