Um novo suspeito foi hoje acusado do estupro e homicídio de uma rapariga de 16 anos nos Estados Unidos (EUA), depois de três inocentes terem sido presos há 40 anos, noticiou a Associated Press.

“O passado não foi esquecido”, disse hoje procuradora distrital do condado de Nassau, em Nova Iorque, Anne Donnelly, numa conferência de imprensa após o tribunal, onde o suspeito de 63 anos, Richard Bilodeau, foi acusado de matar Theresa Fusco.

A estudante do ensino secundário desapareceu após deixar o seu emprego a tempo parcial numa pista de patinagem em Lynbrook, no condado de Nassau, em novembro de 1984.

Nesse ano, três homens foram condenados pelo homicídio e cumpriram vários anos de prisão antes de serem ilibados por provas de ADN em 2003.

Os homens condenados injustamente apresentaram um processo por detenção injusta e dois receberam 18 milhões de dólares cada (cerca de 15 milhões de euros).

As autoridades do condado referiram hoje que começaram a vigiar, em 2024, o novo suspeito que se declarou inocente no tribunal.

Em fevereiro, os investigadores recuperaram um copo e uma palhinha que, segundo eles, Bilodeau tinha usado e descartado numa cafetaria no condado vizinho de Suffolk.

O ADN extraído da palhinha correspondia a uma amostra retirada do corpo de Fusco em 1984.

O advogado de Bilodeau, Jason Russo, não quis fazer comentários, dizendo que tinha conhecido Bilodeau pouco antes da audiência.

Os procuradores referiram que se o novo suspeito for condenado, pode cumprir 25 anos de prisão ou enfrentar uma pena de prisão perpétua.

O pai da rapariga, Thomas Fusco, esteve hoje presente no tribunal, enquanto Richard Bilodeau foi encaminhado para a cadeia do condado.

Após a audiência, o pai da rapariga disse que foi “desolador” reviver a morte da filha repetidamente”, mas manifestou a esperança de que a detenção fosse um “ponto final” no sofrimento.

“Eu amava-a e sinto a sua falta. Ela vive no meu coração, como podem ver”, disse Thomas Fusco enquanto tirava uma fotografia de Theresa do bolso do casaco durante a conferência de imprensa.

“Nunca perdi a esperança. Sempre tive fé no sistema”, acrescentou o pai da menina que morreu em 1984.

Nesse ano, a rapariga foi encontrada nua enterrada sob folhas numa zona com arbustos perto da pista de patinagem, semanas após o assassinato.

Em 1984, Bilodeau tinha 23 anos e vivia com os avós quando Fusco foi morta, segundo os procuradores.