O aeroporto londrino de Gatwick, o segundo mais movimentado do Reino Unido, começou a aceitar voos que estavam originalmente programados para o aeroporto de Heathrow, encerrado devido a uma falha de energia provocada por um incêndio, segundo as autoridades.

O fogo já foi entretanto controlado, segundo o Corpo de Bombeiros de Londres.

“Nós estamos a oferecer apoio e a aceitar voos desviados, conforme a necessidade”, disse um porta-voz do aeroporto de Gatwick.

Sete voos já foram redirecionados para Gatwick pouco antes das 07:00, no horário local (o mesmo em Lisboa).

O Corpo de Bombeiros de Londres informou que um incêndio deflagrou num transformador dentro de uma subestação elétrica em Hayes, no oeste de Londres, mobilizando uma dúzia de equipas e cerca de 70 bombeiros.

Segundo a imprensa local, a polícia retirou 29 pessoas de habitações situadas junto à subestação e, como medida de precaução, estabeleceu um perímetro de segurança de 200 metros, resultando na retirada de mais 150 pessoas. Devido à quantidade de fumo, os moradores foram aconselhados a manter as janelas e portas fechadas.

Heathrow, o maior aeroporto da Europa em termos de tráfego de passageiros, vai estar encerrado durante o dia de hoje e sofrer perturbações nos próximos dias.

O incêndio que provocou a falha de energia ocorreu na subestação elétrica em Hayes.

“Heathrow está a sofrer uma falha de energia significativa. Para garantir a segurança dos nossos passageiros e colegas, Heathrow estará encerrado até às 23:59 [mesma hora em Lisboa] do dia 21 de março”, disse a operadora do aeroporto.

Pelo menos 1.350 voos de e para Heathrow já foram afetados, incluindo vários voos de cidades dos Estados Unidos que foram cancelados, informou o serviço de rastreamento de voos FlightRadar 24.

Alguns voos que já estavam no ar foram desviados, além de Gatwick, para o aeroporto Charles de Gaulle, em Paris, e o aeroporto de Shannon, na Irlanda.

Num comunicado divulgado nas redes sociais, a Heathrow Airport Holdings recomendou que os passageiros não se desloquem para o aeroporto e aconselhou-os a contactarem a companhia aérea para obterem mais informações.

A empresa disse que vai fazer uma atualização das operações quando tiver mais informações sobre a retoma no fornecimento de energia. A companhia ferroviária britânica National Rail cancelou todos os comboios de e para o aeroporto.