Pelo menos 40 milicianos da organização jihadista Al Shabaab foram mortos numa operação do exército da Somália, que reiniciou a sua ofensiva contra o grupo após semanas de relativa inatividade.

Segundo um comunicado militar, divulgado pela agência oficial somali Sonna, a operação foi realizada nas últimas horas na região de Lower Juba, no centro do país, com ajuda de aliados internacionais.

A operação envolveu forças especiais somalis e incluiu um ataque aéreo inicial combinado com um assalto terrestre.

Entre os milicianos mortos encontram-se líderes locais do grupo e a operação terminou com a apreensão de vários veículos da organização terrorista, a mais ativa no país.

A "guerra total" declarada pelo Presidente da Somália, Hasan Sheij Mohamud, encontra-se agora numa segunda fase, que abrange o centro e sul do país, mas é afetada por conflitos políticos como o que ocorreu no estado de Hirshabelle, depois de o governador demitido da região de Hiraan, Alí Jeyte Osman, um dos principais líderes locais na luta contra Al Shabaab, declarar a autonomia da zona devido a divergências com as autoridades estatais.

Lusa