O madeirense Afonso Dantas foi um dos grandes protagonistas da noite na Gala Michelin, que decorreu no Savoy Palace, em Portugal. O jovem chef do restaurante Cozinha do Paço, em Évora, conquistou não só uma estrela Michelin, como também uma estrela Verde, distinção que reconhece restaurantes na vanguarda da sustentabilidade.

Afonso Dantas confessou a emoção de receber um prémio tão prestigiado, sobretudo em casa: “É sempre uma honra receber este prémio, um dos maiores que se pode obter na carreira. E recebê-lo em casa... não poderia haver melhor sensação do que essa. É fantástico”.

Com apenas 26 anos, o chef começou a sua carreira profissional em França, apesar de ter estudado na Madeira. Depois de experiências fora do país, regressou a Portugal, onde tem estado envolvido em diversos projetos, incluindo iniciativas na sua terra natal. Questionado sobre o desejo de regressar à Madeira para trabalhar, Dantas disse que é um objetivo para o futuro: “Neste momento a minha carreira é feita em Évora, mas com certeza que um dia gostaria sempre de voltar para casa. Por enquanto, estou bem aqui”.

Sobre o impacto da estrela Michelin na sua carreira, o chef explicou ser uma “responsabilidade muito grande”. “Além do trabalho diário, agora agrega-se o nome do Guia Michelin, com a existência de uma estrela e de uma estrela verde. É muito importante para nós, uma realização que confirma que estamos no caminho certo, mas é preciso continuar a fazer mais todos os dias, porque nunca será suficiente”.

Quanto à experiência de ver o seu nome chamado ao palco, Dantas admite que ainda é surpreendente. “Temos noção do trabalho que fazemos no dia-a-dia, mas é sempre uma surpresa ouvir o nome ser anunciado. É uma motivação para continuar a evoluir”.