O Nacional chegou ao intervalo a vencer o Rio Ave por 1-0, graças a um golo apontado por Gabriel Veron aos 34 minutos. O extremo brasileiro, hoje titular, aproveitou um lançamento longo pela direita, com a bola a sobrar para a sua zona, e não hesitou: disparou forte e colocado, assinando o primeiro golo com a camisola alvinegra.
A primeira parte ficou marcada por um ritmo moderado e por poucas ocasiões claras junto das balizas, mas com a equipa madeirense a assumir maior controlo da posse e da iniciativa ofensiva. Sem grande brilho coletivo e com o bom futebol a surgir apenas em momentos esporádicos, valeu a inspiração individual de Veron para desbloquear o marcador.