A seleção portuguesa, em oito participações, só por uma vez ficou sem vitórias nas duas primeiras jornadas de uma fase final de um Campeonato do Mundo de futebol, em 2014, no Brasil, quando somou apenas um ponto.

A viver a nona presença na mais importante competição de seleções, Portugal iniciou o Mundial2024 com uma igualdade perante a República Democrática do Congo (1-1) e novo empate, ou um desaire perante o Uzbequistão, na segunda ronda do Grupo K, deixa a equipa das ‘quinas’ com um dos piores arranques de sempre e ao nível do ‘desastre’ de há 12 anos, com Paulo Bento.

No Brasil, na terceira vez na sua história em que acabou eliminada ainda na fase de grupos, a seleção nacional entrou com uma goleada sofrida frente à Alemanha (4-0), com Pepe expulso, seguido de um 2-2 com os Estados Unidos, com Silvestre Varela a salvar a equipa lusa da derrota na última jogada da partida.

Na derradeira e decisiva jornada, Portugal venceu o Gana, por 2-1, mas o resultado acabou por ser insuficiente para o apuramento, numa campanha que ficou marcada pelos problemas físicos de Cristiano Ronaldo.

Na prova que está a decorrer nos Estados Unidos, no México e no Canadá, para já, além de 2014, a equipa do selecionador Roberto Martínez ‘imitou’ também as estreias de 2002, 2010 e 2018, quando a seleção lusa falhou o triunfo. Contudo, nessas três ocasiões, respondeu sempre com uma vitória na segunda jornada.

Em 2002, na Coreia do Sul e Japão, Portugal foi surpreendido pelos Estados Unidos no primeiro jogo (3-2), mas respondeu com um 4-0 à Polónia, com um ‘hat-trick’ de Pauleta.

Mesmo assim, a comitiva lusa, liderada por António Oliveira, foi mais cedo para casa, depois de perder por 1-0 com a anfitriã Coreia do Sul, numa das páginas mais ‘feias’ do futebol português, com João Vieira Pinto a agredir o árbitro da partida depois de ver o vermelho direto.

Na África do Sul, com Carlos Queiroz, cenário semelhante aconteceu em 2010, mas com um empate (0-0) perante a Costa do Marfim, que a equipa das ‘quinas’ respondeu com um 7-0 à Coreia do Norte, com um ‘bis’ de Tiago. A campanha acabou nos oitavos de final, com um desaire por 1-0 frente à campeã Espanha.

Em 2018, na Rússia, Portugal de Fernando Santos, que chegou à competição com o estatuto de campeão europeu, entrou com um 3-3 frente à Espanha, com um histórico ‘hat-trick’ de Cristiano Ronaldo, com o avançado a garantir o triunfo dias depois perante Marrocos (1-0).

A campanha voltaria a terminar nos ‘oitavos’, com o Uruguai a assinar o regresso a casa de Portugal com um triunfo por 2-1.

A seleção lusa defronta o Uzbequistão em 23 de junho, novamente em Houston, no Estádio NRG, com início agendado para as 12:00 locais (18:00 horas de Lisboa).

O grupo fica fechado em 27 de junho, com Portugal a defrontar a Colômbia em Miami, num jogo que começa às 19:30 (00:30 de 28 de junho em Lisboa).

Após a primeira jornada, a Colômbia lidera o Grupo K com três pontos, seguida de Portugal e RD Congo, ambos com um, enquanto o Uzbequistão, a viver o seu primeiro Campeonato do Mundo, ainda segue com zero.

O Mundial2026, o primeiro de sempre com 48 seleções, vai decorrer até 19 de julho, dia da final, nos Estados Unidos, México e Canadá.

LG/AJO // PFO