A 5.ª Conferência Bienal da John Dos Passos Society arrancou esta manhã no Centro Cultural John Dos Passos, na Ponta do Sol, reunindo investigadores, docentes e especialistas de vários países para quatro dias dedicados ao estudo e reflexão em torno da obra e legado do escritor norte-americano John dos Passos.

Na sessão de abertura, o secretário regional de Turismo, Ambiente e Cultura, Eduardo Jesus destacou a importância da realização da conferência na Região, sublinhando o reconhecimento internacional da ligação histórica e afetiva de John dos Passos à Madeira e a capacidade do arquipélago para acolher iniciativas culturais e académicas de dimensão internacional.

O governante deu as boas-vindas aos participantes oriundos dos Estados Unidos da América, Brasil, Japão, Portugal e vários países europeus, considerando que a conferência “projeta a Madeira no circuito internacional dos estudos literários e culturais”.

Eduardo Jesus destacou igualmente o simbolismo de o encontro decorrer no Centro Cultural John dos Passos, instalado na antiga casa da família Passos, na Ponta do Sol, afirmando tratar-se de “um espaço de memória, cultura, investigação e diálogo internacional”.

Um dos momentos assinalados na cerimónia foi a referência à presença na Madeira dos netos do escritor, Lara Dos Passos Coggin e John Dos Passos Coggin, considerada pelo secretário regional como particularmente significativa para o encontro, ao aproximar a memória familiar do trabalho académico desenvolvido em torno da obra do autor.

Durante a abertura, Eduardo Jesus agradeceu ainda o empenho de Bernardo de Vasconcelos, organizador do evento, destacando a sua dedicação ao estudo e promoção da obra de John dos Passos e o contributo para a concretização da conferência na Madeira.

Na ocasião, o governante anunciou também que o Governo Regional apoiará a edição do terceiro volume da coleção ‘Contributos’, iniciativa editorial dedicada à divulgação de estudos e investigações sobre John Dos Passos e a sua ligação à Madeira. Após a sessão de abertura foi apresentado o segundo volume da coleção, editada pela Direção Regional da Cultura, cuja capa reproduz um desenho feito por John dos Passos durante a Primeira Guerra Mundial.

Por seu turno, Aaron Shaheen, presidente e cofundador da John dos Passos Society, agradeceu aos organizadores e participantes provenientes de 10 países e quatro continentes, recordando a génese da sociedade e o percurso das conferências realizadas desde 2014.

Bernardo Vasconcelos sublinhou que a iniciativa serve para “honrar e prestar tributo, através da pesquisa compartilhada ao trabalho e vida de um homem, cujo nome este Centro Cultural enverga com orgulho desde sua abertura no dia 20 de setembro de 2004”.

A conferência decorre até 23 de maio e conta com 22 oradores inscritos, que irão abordar novas perspetivas sobre a obra do escritor, bem como a sua relação com as raízes portuguesas e madeirenses. Além das sessões académicas, o programa inclui visitas e iniciativas culturais relacionadas com os locais da Madeira associados à vida e obra de John Dos Passos.